Ежегодно 25 ноября православные вспоминают святого Иоанна V Милостивого, патриарха Александрийского. В народе этот праздник именовался «Иоанн Милостивый» или «Иоанн снежный», поскольку к этому дню в большинстве регионов России уже прочно устанавливался снежный покров.
Как и следует из названия праздника, в этот день считалось необходимым оказывать всяческую помощь людям бедным, нуждающимся, а также просить в молитвах здоровья своим детям и решения собственных финансовых проблем.
Что касается быта, то было принято угощать выпечкой, чаем своих друзей и знакомых, дарить им подарки, что должно было ещё более укрепить хорошие отношения с ними. А также совершать крупные покупки – любые, за одним исключением: кроме зимней обуви.
Ещё один важный факт, касающийся этого праздника: он считался последней датой в году, когда можно было играть свадьбу. Не успевшим этого сделать приходилось ждать весны – Красных горок, которые наступают через неделю после Пасхи или по крайней мере Масленицы. Считалось также, что незамужним девушкам нельзя проводить этот вечер в сугубо женском окружении: если в нём не будет присутствовать хоть один представитель сильного пола, то ждать жениха потенциальным невестам придётся долго.
Также на Иоанна Милостивого было принято воздержаться от негативных мыслей, не ссориться, не отправляться в путешествия, поскольку дальняя дорога может вызвать целую череду проблем. Зато следовало особенно внимательно прислушиваться к советам знакомых и друзей – они могут пригодиться в самое ближайшее время.
В этот день было принято ставить в свежий снег соломинку. Если она простоит до вечера, то снег таять уже не будет и пролежит до весны, которая может и задержаться. Если же упадет – жди скорой оттепели, да и сама зима будет не слишком холодной, а весна не заставит себя долго ждать. Дождь на Иоанна Милостивого также подсказывал, что зима будет тёплой и сырой, а снегопад – что она окажется долгой и морозной. О том же говорили и густые низкие облака.